优选的方法非常常见，易于解决，不太容易引起人们注意。但在研究人员看来，对产品的质量与优选息息相关：蒸馒头时放多少碱好?放多了会发苦，放少了面发不起来。某种高分子材料的改性剂用料比例是多少会达到最好的效果? 抽象成数学问题，其实就是单峰函数求极值。

例如对于纤维素织物中加入四溴对二甲苯作为改性剂，可以使纤维织物有阻燃的效果，而每1kg纤维素织物中加入多少四溴对二甲苯能起到好的效果呢，是100克还是200克。一种朴素的想法是分别试一下100g,101g,102g,…,200g，但是这样一步步做下来就太浪费试剂了。为了尽可能快地找到这个最优的极值，就可以使用优选法。我们对实验效果进行一个量化，例如用从点火到燃烧的时间表示阻燃效果，时间越长则阻燃效果越好。这样就建立了一个试剂的质量映射到燃烧时间的单变量函数，假定已知试剂用量在\( [100,200] \)内对于阻燃时间有且仅有1个极大值。

在试验之前，先直接给出一个数字 \( \phi = 0.618 \)，至于为什么是它，将在后边进行讨论。方法为：首先将测试区间的长度乘以这个因数，得到一个“间隔”，然后分别在距离两端这个间隔的位置进行一次试验，可以对其取整 \( (200-100)\times0.618 =62\)，这样，就在到100和200的距离为62的两点162与138分别进行试验，并将这两个试验结果进行对比，如果138的试验效果好，就将区间缩小为 \( [100,162] \)，若162的效果好，则将区间缩小为 \( [138,200] \) 。重复操作直到区间长度达到了满意的精度，则极值就在区间中。

那么，为什么是以\( \phi=0.618 \)作为比例进行分割?我们以比例W作为分割比，假定函数在区间\( [0,1] \) 内有唯一极值，那么按W会将区间分为三部分：\( [0,1-W),[1-W,W),[W,1] \) 。

采取优选法就是为了减少试验次数。如果第1次通过试验舍弃了[W,1]区间，那么接下来将在[0,W]区间中在 \( W(1-W) \) 与 \( W^2 \) 两点进行试验。

将上次试验的数据重复利用就能够减少试验次数，即 \( 1-W = W^2 \)。当然如果第1次实验舍弃了\( [0,1-W) \)区间，得到的结论是类似的\(W = 1-W+W(1-W) \)，化简后同样得到方程 \( 1-W = W^2 \) ：

这个方程\( 1-W = W^2 \)的大于0的解就是\( \frac{\sqrt{5}-1}{2}\)，\( \phi = 0.618 \) 就是 \( \frac{\sqrt{5}-1}{2}\) 的三位小数近似。在应用时可根据需要，取0.6, 0.62, 0.618等值。采取这个“黄金分割比”的原因就是它可以利用上次试验的结果，从而减少了总试验的次数。

这样我们也可以编写程序来求解区间内的最大最小值。例如\( f(x) = \frac{3}{x}+x \)在\( (0,+\infty) \)上有且仅有一个最小值，编写程序求解：

(define (f x) (+ (/ 3  x) x ))
(define (peakValue f)
  (define (good-enough? l r)
    (< (- r l) 0.000001 )
  )
  (define (shrink f lwbd upbd)
    (define pleft (- upbd (* (- upbd lwbd) 0.618 )))
    (define pright (+ lwbd (* (- upbd lwbd) 0.618 )))
    (define rleft (f pleft))
    (define rright (f pright))
    (if (good-enough? lwbd upbd)
        lwbd
        (if (< rleft rright)
            (shrink f lwbd pright)
            (shrink f pleft upbd)))
    )
  (shrink f 0.1 100)
)
(define x_min (peakValue f))
(display x_min)
(newline)
(display (f x_min))

#include <cstdio>
#include <cmath>
double f(double x)
{
    return 3/x+x;
}
int main(void)
{
    const double phi = 0.618;
    const double epsilon = 0.00000001;
    double lwbd=0.1,upbd = 10.0;
    double pleft,pright,rleft,rright;
    while(upbd-lwbd>epsilon)
    {
        pleft = upbd-(upbd - lwbd)*phi;
        pright= lwbd+(upbd - lwbd)*phi;
        rleft = f(pleft);
        rright= f(pright);
        if(rleft<rright)
        {
            upbd=pright;
        }
        else
        {
            lwbd=pleft;
        }
    }
    printf("f_min(%lf)=",lwbd);
    printf("%lf\n",f(lwbd));
    return 0;
}

运行得到结果在1.732051处取得最小值，为3.464102。不难验证，\( f(x)=\frac{3}{x}+x\)大于0的最小值在\( x=\sqrt{3} \)处取得，最小值是\(\frac{3}{\sqrt{3}}+\sqrt{3}=2\sqrt{3} \)，这与我们计算结果是相符的。